在革蘭氏陰性菌的表層，有由肽葡聚糖形成的細(xì)胞壁，在壁的外面，又有由蛋白質(zhì)、磷脂質(zhì)、脂多糖形成的膜層，與里面的細(xì)胞質(zhì)膜相對應(yīng)，特稱此層為細(xì)菌外膜。外膜比細(xì)胞質(zhì)膜的磷脂質(zhì)含量低，但脂多糖的含量則比較高。外膜的蛋白質(zhì)與細(xì)胞質(zhì)膜不同，主要部分為數(shù)種蛋白質(zhì)所構(gòu)成。其主要蛋白質(zhì)的部分與特異的內(nèi)面的肽葡聚糖以共價鍵結(jié)合。脂多糖存在于外膜的最外層。在外膜中僅知有磷脂酶，在細(xì)胞與外界的聯(lián)系中，已看到有許多功能的蛋白質(zhì)，即有各種噬菌體、維生素B12、大腸桿菌素等的受體存在，而其一部分蛋白質(zhì)則與DNA的復(fù)制、細(xì)胞分裂有關(guān)，此外，外膜對水溶性低分子物質(zhì)容易透過，但對抗菌物質(zhì)則是透過的屏障，它對革蘭氏陰性菌間的透過性帶來很大的差異。