中國盆景流派——蘇派盆景
有２５００年建城歷史的蘇州，地處長江下游，太湖之濱，丘陵連綿，河漢密布，氣候濕潤，雨量充沛，適宜于植物的繁殖與生長，為樹樁盆景的發(fā)展提供了極其有利的地域環(huán)境和自然條件。
蘇州既是一座獨特的水城，又是一座集東方園林建筑藝術(shù)之大成的園林城市，自古以來就享有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的聲譽。蘇州城區(qū)水道縱橫，橋梁交錯，過去有水道近百公里，現(xiàn)在也有４０公里；過去有橋梁３２５座，現(xiàn)在仍保存一百多座。唐朝詩人杜茍鶴的送友人游吳一詩寫道：“君到姑蘇見，人家盡枕河。左宮閑地少，小巷水橋多。夜市賞菱藕，春船載績羅。遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌�！睆闹锌梢愿Q見當時蘇州的風(fēng)貌。由此地域環(huán)境孕育的蘇州方言，發(fā)音綿軟，一語三轉(zhuǎn)，因而被稱作“吳依軟語”。（與朱文長《琴史》中所指出的“蜀百躁急，若激浪奔雷”迎然不同。）
蘇州曾有園林（和庭園）２２０多處，歷經(jīng)戰(zhàn)火，至今尚保存６０多處，開放的也有二、三十處。蘇州的園林與其他城市豪紳富賈的園林有所不同，不僅歷史悠久，而且大多出自當時文壇名士之手，因而體現(xiàn)了高度的藝術(shù)素養(yǎng)和強烈的人文精神。如拙政園，原為明朝御史王獻臣棄官還鄉(xiāng)后所建，其園址曾是唐朝詩人陸魯望的故宅，環(huán)境清幽，淡泊自然。以在建筑布局上出類拔革的留園，初為明朝太仆徐泰的私家花園，后歸清朝布政使劉蓉峰修尊改建為“寒碧山莊”，竹色清寒，波光澄碧。唐末吳越廣陵王錢元燎的池館“滄浪亭”，到北來為詩人蘇舜卿購得，后又成為南宋抗金名將韓世忠的宅第，故稱韓園，溪水瀠回，清幽古樸。如此等等，可以說每一座園林都與文壇名士有“緣”。園林藝術(shù)與盆景藝術(shù)本來就是一對“孿生姊妹”，蘇州園林建筑的高度成就，必然對蘇派盆景的形成與發(fā)展產(chǎn)生直接的重大影響，尤其是這些園林的創(chuàng)建者，有不少就是盆景藝術(shù)的愛好者、制作者。
蘇州不但是一座商業(yè)城市，更重要的還在于是一座文化城市，文物數(shù)量之多、質(zhì)量之高、名聲之大，在全國也不多見。從唐朝初年起，蘇州就是江南地區(qū)的文化活動中心，詩文書畫蜚聲全國。三國時期有陸遜，晉代有陸機、陸云，盛唐的韋應(yīng)物、白居易、劉禹錫等都做過蘇州刺史，晚唐有陸龜蒙、皮日休，宋、元以后出自蘇州的文壇名士更多，尤其是明朝以沈周、文征明、唐寅、仇英為主將的“吳門畫派”，對蘇州盆景的藝術(shù)風(fēng)格影響更為深遠。從蘇州人文震亨的《長物志》中可以看出，當時蘇州的樹樁盆景已仿照著名畫家的畫意、著名詩人的詩情進行創(chuàng)作，追求諸如“云林山樹畫意”之類的藝術(shù)境界《姑蘇志》：“虎邱人善于貧中植奇花異卉，盤松古梅，置之幾案，清雅可愛，謂之盆景�！碧K州近代著名作家、園藝家周瘦鵑就曾指出．“我的盆栽．一方面出自心裁的創(chuàng)作，一方面是取法乎上，依照古人的名畫來做。先后做成的有唐寅的《蕉石圖》、沈石田的《鶴聽琴圖》、夏仲昭的《竹趣圖》和《半窗晴翠圖》、清王煙容的《新蒲壽石圖》等。”（沈石田即沈周，王煙容即王原祁，清初畫壇“六大家”之一。）
蘇派樹樁盆景分為規(guī)則（即川派之規(guī)律）、自然兩大類。專統(tǒng)的規(guī)則類的主要形式叫“六臺三托一頂”，將樹干蟠成６個彎，在每個彎的部位留一側(cè)枝，左、右、背三個方向各３枝，扎成９個圓形枝片，左右對稱的６片即“六臺”，背面的３片即“三托”，然后在樹頂扎成一個大枝片，即“一頂”，參差有趣，層欠分明。陳放時一般都兩盆對稱，意為“十全十美”，所以很受達官顯貴、富商豪紳的喜愛；普通百姓也十分歡迎，圖個吉利，做到了雅俗共賞。
與規(guī)則類相互共存的自然類，隨著時代的前進，到了本世紀４０年代，在以朱子安為代表的盆景藝術(shù)家們的大膽革新下，擺脫了傳統(tǒng)形式的束縛，采用“粗扎細剪”的技法，快速成型，賦予蘇派盆景以新的時代精神。所謂“粗扎細剪”，就是以剪為主，以扎為輔，對樹樁枝干用棕絲蟠扎成平整而略為傾斜的兩彎半Ｓ形片子，以后用剪刀修成橢圓形，中間略為隆起，盡可能保持其自然形態(tài)，狀若云朵，并按照樹木的生長習(xí)性，為每根樹樁結(jié)“頂”，從此不再向上，而是向側(cè)枝伸展，使之更加豐滿、美觀�！绊敗钡奈恢靡驑抖�，因勢而變，以期達到整個造型構(gòu)圖簡潔，意境深遠的藝術(shù)效果，從而成為當代蘇派盆景藝術(shù)風(fēng)格的主要特征。被譽為江蘇盆景之王：有５００年樹齡的《秦漢遺韻》（圓柏）及《云蒸霞蔚》（大皈松）、《盛世銘》（雀梅）等都堪稱該派的典型代表作品，在全國盆壇藝苑也屬傳世珍品。
樹樁盆景常用的樹種有松、柏、雀梅、榔榆、黃楊、三角楓、石榴、鳥不宿等。
蘇派盆景的山水盆景也頗多古人畫意，富有濃郁的詩情，布局簡煉，章法嚴謹，生動地再現(xiàn)了江南風(fēng)光。常用的石材有斧劈石、昆山白石、太湖石、英石等。改革開放以來，隨著各派之間的交流日多，也引進其他石材品種。