關(guān)于微乳的本質(zhì)及形成機(jī)理至今看法還不一致。尚沒有一種理論能完整地解釋微乳的形成。目前影響較大的理論有:
界面張力理論
該理論認(rèn)為，在微乳形成過程中，界面張力起著重要的作用。表面活性劑可以使O/W界面張力下降,加入一定量的輔助劑可使O/W界面張力進(jìn)一步下降，甚至降為負(fù)值。最終導(dǎo)致界面增加,微乳形成.
增溶理論
該理論認(rèn)為微乳是脹大的膠團(tuán)。膠團(tuán)和加溶膠團(tuán)均為熱力學(xué)穩(wěn)定體系，故微乳亦是熱力學(xué)穩(wěn)定體系。但此理論無法解釋為何只要表面活性劑濃度大于臨界膠團(tuán)濃度即可發(fā)生加溶作用，而此時(shí)微乳并不一定能夠形成。
熱力學(xué)理論
有人利用熱力學(xué)方法求算出微乳形成的白由能及其相轉(zhuǎn)變的條件來研究微乳的形成條件，但距指導(dǎo)實(shí)際工作還相差甚遠(yuǎn)。