長(zhǎng)得像一個(gè)五角星，其體外附著一層堅(jiān)硬的石灰甲，并帶有美麗色彩的海洋棘皮動(dòng)物海星，是以貝殼類(lèi)小動(dòng)物為食物的。進(jìn)餐時(shí)，海星先將貝類(lèi)包住，然后從口中翻出胃來(lái)，再?gòu)奈咐锓置诔鲆环N液體，使貝類(lèi)麻醉而張開(kāi)貝殼，最后，就可吃掉貝類(lèi)的肉。因此，養(yǎng)殖貝類(lèi)的漁民們往往想方設(shè)法消滅海星。起初，他們以為只要把海星撕碎就可以消滅它，沒(méi)想到海星繁殖得更多了。這到底是怎么回事呢？

　　原來(lái)，海星的再生功能很強(qiáng)。因?yàn)樗�的行�?dòng)又笨又慢，所以常常會(huì)被魚(yú)、鳥(niǎo)撕碎，它的這種本領(lǐng)就是它的防御和繁殖的手段。它的再生能力是如此之強(qiáng)，以致只要還有一個(gè)腕，過(guò)了幾天就能再生出4個(gè)小腕和1個(gè)小口，再過(guò)一個(gè)月時(shí)間，舊腕脫落，又再生一個(gè)小腕，于是，一個(gè)五腕的海里得以重現(xiàn)。人們?cè)诤�濱經(jīng)�？梢钥吹�“斷腿斷臂”的海星，就是受過(guò)傷正在再生的海星。

　　其實(shí)，這種再生能力在低等動(dòng)物中很常見(jiàn)。壁虎被敵人追趕緊迫時(shí)，能夠斷尾而逃。以保全性命。過(guò)上一段時(shí)間，斷尾的壁虎又能重新長(zhǎng)出一條新尾巴。一到冬天，章魚(yú)就潛入海底，為了生存，它開(kāi)始吃自己的腳爪。直到把八只腳爪都吃完為止，然后就閉眼不動(dòng)了，等到第二年春天，它又長(zhǎng)出八條新的腳爪。海參遇到敵害時(shí)，可以把自己的內(nèi)臟全部拋出，以轉(zhuǎn)移敵害的注意力，自己趁機(jī)逃之夭夭，大約50天后，它可以再生出一副新的內(nèi)臟。

　　有人做過(guò)這樣的實(shí)驗(yàn)，把兩條蚯蚓分別切去前端和后端，連接起來(lái)竟可長(zhǎng)成一條新的蚯蚓，更有人別出心裁，在一條蚯蚓的前半部分并列接上兩條蚯蚓的后端，這樣一來(lái)，就長(zhǎng)出了一個(gè)頭兩個(gè)尾巴的蚯蚓。

　　目前，人們發(fā)現(xiàn)，這種再生能力也可以在鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)等高等動(dòng)物身上表現(xiàn)出來(lái)。有人將雁的喙切除一段，后來(lái)它又長(zhǎng)出完整的喙；有人把公雞肝臟左葉切除一半，結(jié)果被切除的部分又長(zhǎng)成原來(lái)的樣子。人類(lèi)的再生能力雖然比不上低等動(dòng)物，但只要有殘余組織存在，恢復(fù)皮膚、肌肉和神經(jīng)組織的能力一般也是相當(dāng)強(qiáng)的。