魚(yú)身上的“鱗紋”，每年自然增長(zhǎng)；10圈至30圈。每圈“鱗紋”之間的間距，形狀和寬度不但告訴我們魚(yú)的年齡有多大，而且還能告訴我們魚(yú)是在怎樣的生態(tài)環(huán)境中生活的。生長(zhǎng)在寒冷水中或生長(zhǎng)在缺少重要營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)環(huán)境中的魚(yú)，它們的“鱗紋”必然狹小，反之寬松。在夏季，水挺暖和，魚(yú)生活在營(yíng)養(yǎng)豐富的水域內(nèi)，它們的“鱗紋”就必然寬大，每圈“鱗紋”之間的間距也較闊，就拿大馬哈魚(yú)來(lái)說(shuō)吧，它們?cè)缙谏钤诘�，以后才洄游到食物豐富的海水中生活，所以它們?cè)缙诘?rdquo;鱗紋”是狹窄的，后期的“鱗紋”顯得寬大。再拿北太平洋產(chǎn)的紅大馬哈魚(yú)來(lái)說(shuō)，通過(guò)鑒別它們身上的“鱗紋”細(xì)節(jié)，就可以揭示它們?cè)缙谑巧钤诩幽么蟛涣蓄嵏鐐惐葋喌貐^(qū)北部的河流中，還是生活在美國(guó)阿拉斯加州東南部的溪流中。同時(shí)，還可以確定北太平洋產(chǎn)的紅大馬哈魚(yú)有兩種，其中一種原產(chǎn)地是加拿大，另一種原產(chǎn)地是美國(guó)。這對(duì)在這些水域內(nèi)游戈捕魚(yú)的美國(guó)和加拿大漁民來(lái)說(shuō)，是至關(guān)重要的。
從上述例子可以看出：魚(yú)類(lèi)學(xué)家通過(guò)研究和鑒別各種魚(yú)身上有明顯差異的“鱗紋”，就可以尋找根源，確定它屬于哪種魚(yú)，它的原產(chǎn)地在何處，它在哪里孵化長(zhǎng)大的。
在這些“鱗紋”上留下了魚(yú)類(lèi)的生活足跡，對(duì)海洋生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，它們成了制定海洋法，保護(hù)合法海洋漁業(yè)資源的根據(jù)，各國(guó)可以據(jù)此確定哪些魚(yú)是該國(guó)水域內(nèi)孵化長(zhǎng)大的，哪些魚(yú)屬于別國(guó)水域洄游而來(lái)的漁業(yè)資源。
除了利用“鱗紋”鑒定魚(yú)類(lèi)生活史以外、生物學(xué)家還可以通過(guò)鑒別魚(yú)類(lèi)耳中耳石上的生長(zhǎng)環(huán)境的微小差異來(lái)鑒定魚(yú)的生活史。
海洋生物學(xué)家一直在研究魚(yú)身上的“鱗紋”。但是用手工方法比較無(wú)數(shù)鱗片的差異，就像在鋸斷的樹(shù)干上察看，并計(jì)算樹(shù)的年輪一樣，實(shí)在太費(fèi)時(shí)，太使人勞累了，從而大大限制了它的實(shí)際應(yīng)用。最近，美國(guó)生物聲學(xué)公司研制成功一種計(jì)算機(jī)化“鱗紋”分析系統(tǒng)，它大大簡(jiǎn)化了以往的手工分析方法。
科學(xué)家借助該系統(tǒng)可在半小時(shí)左右，確定魚(yú)群的原產(chǎn)地在哪里，真正做到事半功倍，而以往用手工方法往往需要幾天或幾星期才能確定。美國(guó)漁業(yè)部打算利用該系統(tǒng)來(lái)管理漁業(yè)，首先將對(duì)原產(chǎn)北冰洋，現(xiàn)大量引進(jìn)美國(guó)北部淡水湖的銀大馬哈魚(yú)進(jìn)行試點(diǎn)，以期推廣使用。西班牙和芬蘭漁業(yè)也不落后，也將對(duì)該系統(tǒng)進(jìn)行試驗(yàn)，以更好地對(duì)魚(yú)類(lèi)進(jìn)行科學(xué)分類(lèi)和管理。