采收后的中藥材,除少數(shù)種類如鮮石斛、鮮蘆根等供新鮮應(yīng)用外,大多數(shù)藥材必須在產(chǎn)地經(jīng)過初步加工使其干燥,否則容易造成發(fā)酵敗壞,如葉類會(huì)變黃,根類會(huì)使肉色變深,芳香性藥材會(huì)散失香氣,這樣就嚴(yán)重影響了中藥材的質(zhì)量,甚至造成損失。
一、中草藥產(chǎn)地初加工常用方法
中草藥種類繁多,其處理程序主要有:洗滌→清理和選擇→去皮→修整→蒸、煮、燙→浸漂→熏硫→發(fā)汗→干燥。因藥材品種要求和產(chǎn)地習(xí)慣不同,以上程序不是每種中藥材都需要,但一般以下幾種方法最為普遍:
修整 首先除去雜草、泥沙,然后經(jīng)過修整,除去非入藥部分,方能入藥。根據(jù)不同品種的要求,有的需要刮去外皮,如白芍、黃芩;有的應(yīng)削去粗皮,如黃柏;有的要除去蘆頭、須根和殘留枝葉等,再進(jìn)行大小分級(jí),如牛膝、青木香、丹參、白芷、前胡、射干、虎杖等;有的要?jiǎng)內(nèi)ツ拘,如丹皮?/p>
蒸、煮、燙 某些含淀粉、糖類或黏液質(zhì)較多的藥材不易干燥,有的藥材同時(shí)含有使自身某些成分分解和轉(zhuǎn)化的酶,只有經(jīng)加熱處理,使酶失去活力,才能保持藥材不變質(zhì)。也有某些藥材需要通過蒸煮方法加工才能保證藥效,如黃精、百合、天麻、白芨、宣木瓜、馬齒莧等。再如百部、天冬、薤白等水分較多的藥材,采收后可放入沸水中燙泡片刻,這樣不但容易干燥,且易于剝皮,又能增加藥材的透明度。
蒸煮或浸燙藥材時(shí)應(yīng)注意掌握火候、水溫和加工時(shí)間,以剛熟透為度,蒸燙過度會(huì)使藥材軟爛,有損質(zhì)量。此外,桑螵蛸、五倍子等藥材,蒸煮后殺死內(nèi)部蟲卵及蚜蟲,才能保持藥性。
切制 藥材應(yīng)在鮮時(shí)加工切片。一些根莖類藥材如丹參、白芷、前胡、牛膝、射干、虎杖、商陸、葛根、土茯苓、玄參等,應(yīng)趁鮮切成片、塊或段,再行干燥;果實(shí)大而不易干透的果實(shí)類藥材,如宣木瓜、佛手等,應(yīng)先切開后再干燥;一些樹皮類藥材如杜仲、厚樸、肉桂等,也應(yīng)采后趁鮮切成塊或片,或卷成筒,再行干燥。經(jīng)過這樣的趁鮮切制,不但節(jié)約了費(fèi)用,降低了成本,而且保證了藥材功效。
干燥 干燥的目的是為了排除水分,抑制酶的活動(dòng),防止有效成分分解,便于長期貯存?zhèn)溆。干燥加工時(shí)應(yīng)盡量保持生藥的外觀、氣味和有效成分的含量不變。根據(jù)氣候、設(shè)備條件、藥材性質(zhì),可采取以下三種干燥方法:
1.曬干 利用陽光和戶外流動(dòng)的空氣將藥材曬干。曬干法一般適用于不要求保持一定顏色和不含揮發(fā)油的藥材,如薏苡、黃芪、牛蒡子、決明子以及丹皮、杜仲等。曬干法操作簡(jiǎn)便,但不同藥材曬干的方法也各不相同。全草、葉類、花類藥材曬后易破碎,應(yīng)稍回潤后再捆裝;某些帶油質(zhì)、糖質(zhì)的藥材及易褪色變質(zhì)的花葉類藥材不宜在烈日下曝曬,以免引起走油、泛糖或褪色變質(zhì),可以進(jìn)行晾曬。晾曬時(shí)通常把采收的藥材攤放在席子上,要注意防雨、防露,防止大風(fēng)吹散,并要經(jīng)常翻倒,促其及早干燥,如紫蘇、薄荷、菊花等。
2.陰干 陰干法是把鮮品置于室內(nèi)或棚下通風(fēng)較好的地方,促使水分自然蒸發(fā)而得以干燥的方法。色澤鮮艷的葉類、花類、草類及含芳香、揮發(fā)性物質(zhì)的藥材,曬后會(huì)使綠色的葉子變黃,使花瓣變色破碎,芳香味散失,有效成分揮發(fā),降低藥效,因此須置于陰涼通風(fēng)處晾干。為充分利用空間,可在棚內(nèi)或室內(nèi)支桿立架,或在垂直的立柱上釘上橫梁,把鮮品攤放在器具內(nèi),分層放置,最好安置排風(fēng)扇加快干燥,如藿香、薄荷、留蘭香、款冬花、月季花、玫瑰花、紅花、芫花等。
3.烘干 利用烘房或火炕低溫烘烤,使藥材干燥。在烘干時(shí),應(yīng)嚴(yán)格控制溫度,溫度低了不易干燥,溫度過高則會(huì)影響質(zhì)量,如烤大黃,溫度不得超過60℃,溫度再高則顏色發(fā)暗,質(zhì)量降低;花類藥材烘干時(shí),溫度也不能過高,如烘銀花的溫度就應(yīng)掌握在28~42℃。
目前,國內(nèi)外已開始將紅外高溫吸濕干燥新技術(shù)用于加工原藥材,它效率高,耗能少,質(zhì)量好,應(yīng)該考慮采用。
二、加工過程中影響藥材品質(zhì)的因素
藥材的成熟度 未成熟的藥材加工干燥后外表干癟、皺縮,內(nèi)部質(zhì)量差。中草藥過熟后加工質(zhì)量也不好。
溫度 溫度不僅影響干燥速度,而且影響化學(xué)成分存在的狀況。溫度過高會(huì)使揮發(fā)油大量喪失,有效成分降低,還會(huì)使藥材枯焦。
水分 加工用水清潔度很重要,水渾濁或鹽堿高會(huì)污染藥材,使之失去色澤等。雨后采收的菊花、紅花干后會(huì)粘結(jié)成團(tuán),色澤暗淡。
化學(xué)成分 加工過程中,藥材的化學(xué)成分不斷發(fā)生變化。加工不當(dāng),有些成分會(huì)丟失或變質(zhì);如不及時(shí)干燥,皂甙成分易分解損失;使用鐵器切削,鞣質(zhì)會(huì)變黑等。
輔助材料 如白芍浸漬加入玉米粉漿、豌豆粉漿能抑制氧化變黑,附子加工需用鹽或鹽鹵,貝母加工要加蚌殼灰等。藥材初加工,都要在加工過程中加入不同的輔料,輔料質(zhì)量好壞對(duì)藥材也有較大影響。