軟包裝的應(yīng)用以及加工食品、快餐和便利食品方面的增長一直以來都推動(dòng)著包裝阻隔性的改善，這促成了人們對(duì)金屬化薄膜的選擇。金屬化薄膜的選擇可以根據(jù)產(chǎn)品變質(zhì)形式（如走味、酸敗、風(fēng)味或營養(yǎng)價(jià)值的損失）和各種金屬化薄膜不同的阻隔性能特點(diǎn)確定。這些因素對(duì)藥品包裝來說也很有價(jià)值，因?yàn)樗幤钒�裝通常需要同樣的阻隔特點(diǎn)來保持藥效。

圖1：定義各種類型食品所需金屬化薄膜中相對(duì)濕度（WVTR）和氧氣阻隔要求的比較。這些都是一般的要求，不具體針對(duì)特定的產(chǎn)品，必須按照具體食品的復(fù)雜的

特性確定具體要求。

　　根據(jù)世界范圍內(nèi)金屬化薄膜市場近期的一次研究，金屬化材料主要應(yīng)用于軟包裝、標(biāo)簽、復(fù)合紙板、液體包裝和各種其他領(lǐng)域中。這其中大約55%的金屬化材料用在包裝中，第二大最終用途是用在標(biāo)簽中，占24%。歐洲和北美是最大的市場，然后就是亞洲。這些材料中按重量計(jì)算大約63%（以面積計(jì)算為83%）是金屬化薄膜，33%為金屬化紙。在標(biāo)簽應(yīng)用中使用的絕大部分金屬化材料是金屬化紙。

OPP、PET統(tǒng)治基材

　　由于金屬化薄膜優(yōu)異的阻隔性能和軟包裝相對(duì)于硬包裝的持續(xù)增長，金屬化薄膜的最終用途主要仍在食品軟包裝。在食品包裝中可被用到的金屬化基材中，拉伸聚丙烯（OPP）和聚酯（PET）薄膜在歐洲和北美占統(tǒng)治地位，聚乙烯和尼龍薄膜在肉加工品中也有一定程度的使用，而流延聚丙烯（CPP）在亞洲得到廣泛使用。

　　因?yàn)楫a(chǎn)量高、對(duì)很多食品具有適當(dāng)?shù)淖韪籼匦�，OPP占到了已經(jīng)使用的金屬化薄膜中約56%的市場。歷史上，金屬化紙主要是用在裝飾性的標(biāo)簽和層壓板中。最近，與紙板復(fù)合的模壓全息紙也用在食品包裝中。這種材料可在運(yùn)輸過程中使產(chǎn)品保持更低的溫度，這是由全息表面的高反射性實(shí)現(xiàn)的，這樣也消除了用全息圖案印刷的需要。

　　金屬化薄膜在軟包裝中應(yīng)用的增長大體上是由幾個(gè)因素引起的：永遠(yuǎn)存在的降低包裝成本的需要、為增加市場份額而對(duì)品牌形象（包裝圖形）的強(qiáng)調(diào)、方便消費(fèi)者和保護(hù)產(chǎn)品的需求以及新開發(fā)或改進(jìn)的包裝材料的推動(dòng)。軟包裝在食品中的一些增長可能很大程度上是因?yàn)榻饘倩�薄膜的�?yōu)越性能，而這些性能都由于新的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和金屬化工藝的新改進(jìn)而一直穩(wěn)步提高。
硬質(zhì)包裝和箔復(fù)合材料的衰落

　　金屬化薄膜阻隔性能的不斷改善，使其能夠有效地替代食品用罐、瓶和盒等現(xiàn)有包裝，也能替代現(xiàn)有的基于復(fù)合箔和阻隔聚合物涂層等透明阻隔技術(shù)。在一些情況下，新的包裝保持了現(xiàn)有硬質(zhì)包裝的阻隔性，也可以極大提高濕氣保持以及氧氣和/或香味阻隔性。

　　新包裝形式的出現(xiàn)，如直立袋以及帶有可再封拉鏈的包裝，有助于推動(dòng)硬包裝向軟包裝的轉(zhuǎn)變。這些新形式的結(jié)合以及金屬化薄膜性能的改善，使金屬化軟包裝成為新食品自然而然的選擇，同樣也是現(xiàn)有產(chǎn)品的替代。

　　在一些銷售地區(qū)，為限制包裝的使用總量而制定的法律同樣推動(dòng)這種改變，這是因?yàn)榘�裝減量或結(jié)構(gòu)的簡化贏得了人為的成本節(jié)約，這種節(jié)約緣于對(duì)包裝的懲罰性征稅的減少。與可能造成不必要的更高成本的包裝材料相比，很多金屬化薄膜因?yàn)槠渲亓枯p、能夠?qū)�幾種功能結(jié)合在一層薄膜中以及獨(dú)特的和更高的阻隔特性，再一次表現(xiàn)出優(yōu)勢(shì)。