馬鈴薯又稱土豆、洋芋、山藥蛋，屬茄科植物，食用器官為地下塊莖。富含淀粉和蛋白質(zhì)，菜糧兼用，又可用作飼料，也是淀粉、酒精、葡萄糖等工業(yè)的原料。
    馬鈴薯原產(chǎn)南美秘魯與智利的高山地區(qū)，在全世界廣為分布。歐美一些國家多用于主食。1650年傳入我國，目前，東北、西北及西南高山區(qū)栽培最多，馬鈴薯性喜涼爽、忌高溫，但又不耐嚴寒霜凍。冷涼地區(qū)多行春種秋收一季作栽培，炎熱地區(qū)多行春秋二季作栽培。
馬鈴薯收獲以后，仍然是一個活動的有機體，在貯藏、運輸、銷售過程中，仍進行著新陳代謝，這是影響馬鈴薯貯藏和新鮮度的主要因素。馬鈴薯的塊莖收獲以后，休眠與萌發(fā)過程分為三個階級。
    第一個階級稱薯塊成熟期，即貯藏早期。表現(xiàn)為薯塊表皮尚未完全木栓化，薯塊內(nèi)的水分迅速向外蒸發(fā)，由于呼吸作用旺盛和水分蒸發(fā)顯著增多，使薯塊重量顯著減少，加以溫度較高，容易積聚水汽而引起薯塊的腐爛。約經(jīng)20—35天的后熟作用后，表皮充分木栓化，隨著蒸發(fā)強度和呼吸強度的逐漸減弱，而轉(zhuǎn)入休眠狀態(tài)。
    第二階級，稱為薯塊靜止期，或深休眠期，即貯藏中期。在這一時期，薯塊呼吸作用減慢，養(yǎng)分消耗減低到最低程度。如果在適宜的低溫條件下，可使薯塊的休眠期保持較長的時間，一般可達兩個月左右，最長可達4個多月。如控制好溫度，可以按需要促進其迅速通過休眠期，也可延長休眠期，進行被迫休眠。
    第三階級，為休眠后期，也稱萌芽期，即晚期。此時馬鈴薯的休眠終止，呼吸作用又轉(zhuǎn)旺盛；同時由于呼吸產(chǎn)生熱量的積聚而使貯藏溫度升高，促使薯塊迅速發(fā)芽。此時，薯塊重量減輕程度與萌芽程度成正比。期間如能保持一定的低溫條件，并加強貯藏所通風，使包裝內(nèi)的O2和CO2濃度保持在一定范圍，可使塊莖處于被迫休眠狀態(tài)而延遲萌芽，這對增加馬鈴薯的保鮮貯藏期十分重要。因為發(fā)芽會使馬鈴薯塊組織中所含的大量淀粉轉(zhuǎn)化和造成外觀萎蔫，同時馬鈴薯發(fā)芽部位會產(chǎn)生有毒物質(zhì)，造成銷售、加工損失，甚至完全失去食用價值。
    貯藏期間，馬鈴薯所含淀粉與糖能相互轉(zhuǎn)化。這些轉(zhuǎn)化受溫度制約。在低溫時，塊莖中的糖分逐漸增加。這是因為呼吸作用轉(zhuǎn)慢，糖作為基質(zhì)在呼吸時的氧化比組織內(nèi)淀粉水解的速度慢得多，所以形成的糖未被消耗而積累在組織中。相反，在高溫下糖分又合成為淀粉，呼吸所消耗的糖也相對增加，因此糖分含量不斷減少。
    在溫度為15—20℃，相對濕度85％—90％的條件下，馬鈴薯的機械傷口會在1周左右時間形成致密的木栓保護層，阻止O2進入塊莖內(nèi)，也可控制水分的散失及各種微生物的侵入，有利于貯藏。因此，馬鈴薯入貯前可先進行以上處理。
收獲后在陰涼通風處預(yù)貯時，挑選無病蟲傷，不萎蔫的塊莖裝筐，每筐裝20—25kg。在冷庫中碼垛。垛內(nèi)、垛間應(yīng)留空隙以利空氣流通。
入庫一周內(nèi)，每天用風機排風換氣2—3次，直待塊莖表皮干燥為止，以后逐漸減少通風。長期貯藏的適宜菜垛溫度為2—3℃，冷庫溫度1—2℃。
    最近新開發(fā)的馬鈴薯保鮮措施是使用成膜保鮮劑。即用甲殼素、殼聚糖、麥芽糖糊精、魔芋葡萄甘露聚糖、褐藻酸鈉、石蠟、蜂蠟蔗糖酯等成膜劑，加入一定的抑菌劑、抗氧化劑，通過浸泡成膜、刷膜或噴涂的辦法進行被膜保鮮。被膜保鮮效果很好，兼有氣調(diào)、抑制呼吸作用的功能，應(yīng)用前景廣泛。
    貯藏初期，隔2周左右應(yīng)翻垛檢查一次，剔除腐爛塊莖。以后每隔一個月左右檢查一次，為了抑制貯藏后期萌芽，還可在收獲后兩個月左右時，用萘乙酸甲酯處理塊莖。每10t馬鈴薯用藥0.4—0.5kg，加15—30kg細土制成粉劑撒在薯塊中。萘乙酸甲酯是一種揮發(fā)性物質(zhì)，通過揮發(fā)起作用又通過揮發(fā)消失。
    采用60Coγ—射線輻照處理馬鈴薯，有明顯的抑芽作用，是目前馬鈴薯長期貯藏中抑芽效果很好的一項技術(shù)。一般照射劑量為8—15krad。在劑量相同的情況下，劑量率愈高效果愈明顯。輻射處理能使馬鈴薯塊莖生長點的生長素的合成遭到破壞，呼吸作用減弱，可使馬鈴薯的貯藏期明顯增長。
     在適宜條件下，馬鈴薯可貯存7—9個月。